Le SR-71 "Blackbird" (2/2)

Nous avons vu que la mise au point du SR-71 posait pas mal de problèmes quasiment insolubles...mais le plus gros challenge du SR-71 sera sa motorisation : deux moteurs pesant plus de 3 tonnes chacun et fournissant presque 15 tonnes de poussée, il s'agit du JT11D-20…plus connu sous le nom de J-58. Conçu par Pratt et Whitney pour un avion devant voler à Mach 3 de l'US Navy qui ne sera finalement jamais construit, le J-58 donnera du fil à retordre pour les mêmes raisons que le SR-71 : la chaleur.

Un Blackbird de la NASA en vol, réchauffe allumé

Le SR-71 "Blackbird" (1/2)

1er Mai 1960. Un avion espion U-2 américain, piloté par Francis Gary Powers est abattu au dessus du territoire soviétique par une nouvelle génération de missiles sol-air, le SA-2. Cet événement aura des répercussions considérables, ridiculisant l'administration américaine, et dégénérant en incident international et qui va du coup priver les américains d'une source de renseignements de premier ordre.

Cet échec va également être le point de départ de la mise au point d'un appareil nouveau et extraordinaire : le "Blackbird".

Une silhouette semblable à rien de connu...le A-12 est un appareil à part !

Les disparus du 23 mars 1951

Le Douglas C-124 "Globemaster II", affectueusement surnommé "old shaky" (le vieux qui tremble) a été le cheval de trait de l'US Air Force pendant de nombreuses années. Utilisé pour tous les transports un peu volumineux de l'Air Force, de la Jeep au missile balistique en passant par les avions de chasse, peu d'éléments de l'inventaire US étaient trop grand pour lui.

Old Shaky...auprès duquel je me sens vraiment petit !

Extrapolé du C-74 "Globemaster" dont il reprenait la motorisation et les ailes, mais avec un fuselage sur deux ponts avec un plancher amovible, lui permettant d'emporter beaucoup plus de volume de cargo ou de passagers que son prédécesseur.

Son principal client était le MATS, le Military Air Transport Service, mais il y avait un second opérateur, beaucoup moins connu et qui volait pour des missions beaucoup plus discrètes : les SSS, ou Strategic Support Squadron. Dépendant non pas du MATS, mais directement du Strategic Air Command, les SSS étaient un peu le MATS au sein du SAC, avec une mission particulière et secrète : le transport des armes atomiques.

L'histoire qui va suivre est l'un des grand mystère jamais élucidé de la Guerre Froide

Troué comme un gruyère pas suisse

Dans le ciel de Bagdad, le 7 avril 2003. Ce jour là, un vol de deux avions d'appui de sol de l'US Air Force se trouvent en couverture d'appui de feu autour de la capitale irakienne. L'opération "Iraqi Freedom" à débuté il y a de cela quelques jours, et des éléments de la garde républicaine de Saddam Hussein sont toujours actifs et possèdent un armement certes obsolète mais encore très dangereux.

Deux A-10 en vol