Le SR-71 "Blackbird" (2/2)

Nous avons vu que la mise au point du SR-71 posait pas mal de problèmes quasiment insolubles...mais le plus gros challenge du SR-71 sera sa motorisation : deux moteurs pesant plus de 3 tonnes chacun et fournissant presque 15 tonnes de poussée, il s'agit du JT11D-20…plus connu sous le nom de J-58. Conçu par Pratt et Whitney pour un avion devant voler à Mach 3 de l'US Navy qui ne sera finalement jamais construit, le J-58 donnera du fil à retordre pour les mêmes raisons que le SR-71 : la chaleur.

Un Blackbird de la NASA en vol, réchauffe allumé

Le SR-71 "Blackbird" (1/2)

1er Mai 1960. Un avion espion U-2 américain, piloté par Francis Gary Powers est abattu au dessus du territoire soviétique par une nouvelle génération de missiles sol-air, le SA-2. Cet événement aura des répercussions considérables, ridiculisant l'administration américaine, et dégénérant en incident international et qui va du coup priver les américains d'une source de renseignements de premier ordre.

Cet échec va également être le point de départ de la mise au point d'un appareil nouveau et extraordinaire : le "Blackbird".

Une silhouette semblable à rien de connu...le A-12 est un appareil à part !

Les disparus du 23 mars 1951

Le Douglas C-124 "Globemaster II", affectueusement surnommé "old shaky" (le vieux qui tremble) a été le cheval de trait de l'US Air Force pendant de nombreuses années. Utilisé pour tous les transports un peu volumineux de l'Air Force, de la Jeep au missile balistique en passant par les avions de chasse, peu d'éléments de l'inventaire US étaient trop grand pour lui.

Old Shaky...auprès duquel je me sens vraiment petit !

Extrapolé du C-74 "Globemaster" dont il reprenait la motorisation et les ailes, mais avec un fuselage sur deux ponts avec un plancher amovible, lui permettant d'emporter beaucoup plus de volume de cargo ou de passagers que son prédécesseur.

Son principal client était le MATS, le Military Air Transport Service, mais il y avait un second opérateur, beaucoup moins connu et qui volait pour des missions beaucoup plus discrètes : les SSS, ou Strategic Support Squadron. Dépendant non pas du MATS, mais directement du Strategic Air Command, les SSS étaient un peu le MATS au sein du SAC, avec une mission particulière et secrète : le transport des armes atomiques.

L'histoire qui va suivre est l'un des grand mystère jamais élucidé de la Guerre Froide

Troué comme un gruyère pas suisse

Dans le ciel de Bagdad, le 7 avril 2003. Ce jour là, un vol de deux avions d'appui de sol de l'US Air Force se trouvent en couverture d'appui de feu autour de la capitale irakienne. L'opération "Iraqi Freedom" à débuté il y a de cela quelques jours, et des éléments de la garde républicaine de Saddam Hussein sont toujours actifs et possèdent un armement certes obsolète mais encore très dangereux.

Deux A-10 en vol

Le B-58 "Hustler" (2/2)

lien vers la première partie

Le premier prototype sera le 55-0660, livré en Août 1956, effectuant son premier vol le 11 novembre 1956. Il s'agissait d'un dimanche, Convair souhaitant faire un essai "en catimini", mais malgré cela, une foule nombreuse s'était massée à l'extérieur de la base de Carswell pour apercevoir ce premier vol…

Le 56-0660, premier exemplaire du "Hustler"

Le B-58 "Hustler" (1/2)

1949 : l'US Air Force prend pleinement conscience de la menace soviétique…et du besoin de disposer de bombardiers en nombre pour pouvoir aller bombarder l'URSS si le besoin s'en faisait sentir. l'ARDC, acronyme de l'Air Force Research and Development Command, émet une fiche programme pour le GEBO II (Generalized Bomber Study II) lui-même faisant suite au GEBO I qui avait donné naissance au B-36. La firme Convair répond ainsi à cette fiche avec son programme FZP-110, qui va donner naissance à un appareil exceptionnel à l'air futuriste (encore aujourd'hui !) : le B-58 "Hustler"

Le "champion of champions" le B-58 "Hustler"

Je sais, ça à l'air barbare comme ça…je vais vous éclaircir tout ça, c'est promis !

Voyage au cœur de l'EASA

Le 8 avril dernier, avait lieu une conférence fort intéressante au "siège" des gadzarts à Paris : l'hotel Iéna. Patrick Goudou, actuel patron de l'EASA nous racontait l'histoire de cette agence qu'il a monté à partir de presque rien il y a 10 ans, l'occasion de plonger au cœur de l'agence européenne de la sécurité aérienne, l'AESA (ou EASA en anglais).

Logo officiel de l'EASA

Trahir sur ordre

Une histoire bizarre de la Guerre Froide, contée par Joe Sutter..ou comment il a donné des secrets industriels aux soviétiques…sur demande de son propre gouvernement !

L'histoire se déroule en 1967. A cette époque, Boeing est en plein développement d'un appareil long courrier appelé à un avenir brillant : le 747. Il est aussi en plein développement du "Concorde américain" ou SST : "SuperSonic Transport Aircraft". Nous sommes aussi avant la "détente" des années 70, et la Guerre Froide est bien froide à cet époque.

Joe Sutter, le "père du 747"

Atterrissage aux galeries Lafayette

Nous allons aujourd'hui dans un endroit bien connu des parisiens…les galeries Lafayette, au 40 boulevard d'Haussmann pour être précis..

Non, je ne vais pas vous parler shopping…je ne saurai pas quoi vous raconter...d'ailleurs, j'ai des connaissances plutôt limités dans ce domaine.

Revenons donc un peu en arrière, en 1909 pour être précis. Pour se faire un bon coup de publicité, la direction des galeries Lafayette propose un prix exceptionnel : il s'agit d'offrir 25 000 francs au premier pilote qui parviendrait à sa poser sur le toit du bâtiment. La somme est considérable pour l'époque, mais l'enjeu est de taille : le toit est certes dégagé, mais ne mesure que 28 mètres de long sur 12 de large…pas terrible pour poser un appareil aux moyens de navigation très réduits. La publicité marche, mais les aviateurs ne se bousculent pas au portillon pour essayer.

Vought et le Pancake volant

Au milieu des années 30, un ingénieur de la firme Vought du nom de Charles Zimmerman s'intéresse de près à un un aéronef discoïdal…ou en français de la même forme qu'un freesbee…

L'idée est similaire à celle de l'aile volante : le fuselage prend une forme de disque…et devient porteur. Deux moteurs fournisse la poussée à des hélices montées aux extrémités du fuselage. Intéressé, l'US Navy signe un contrat à Vought pour une étude, et demande d'abord un démonstrateur à échelle réduite, ce sera le V-173 (ou VS-135 suivant la nomenclature de l'US Navy), et un appareil expérimental, ce sera le XF5U.

Un avion...en forme de pancake...

Carrefour de l'air

Une petite visite au prototype du Mystère 20

Comme vous le savez peut-être déjà, ce week-end c'était le "carrefour de l'air" au musée du Bourget, l'occasion de venir découvrir des associations actives dans le domaine de la sauvegarde du patrimoine aéronautique. J'ai donc profité d'avoir un peu de temps libre pour aller faire un tour express ce samedi matin, l'occasion de rencontrer des associations peu connues du grand public…également l'occasion de croiser la directrice du musée, mais j'ai préféré ne pas la déranger ! J'ai malheureusement raté les présentations en vol, donc navré, pas de belles photos à vous montrer (et puis je suis un piètre spotter...la poussière des archives me convient beaucoup mieux !)

L'Air Force veut sauver Willy

Août 1998 : après le succès planétaire des films "Sauvez Willy", c'est au tour de l'Air Force de sauver Willy…ou plus exactement de transporter Keiko, la star des orques qui avait joué le rôle de Willy, pour lui rendre sa liberté. C'est l'opération "Keiko lift" !

Un C-17 mobilisé pour un passager spécial...