747 : le Jumbo Jet de Boeing (1/2)

Il y a parfois des échecs qui conduisent à de grands succès…c'est rare, mais ça peut arriver : c'est l'histoire du fameux "Jumbo Jet", le Boeing 747. Même si il arrive aujourd'hui à une période difficile, ses commandes devenant de plus en plus rare, le 747 n'en représente pas moins une des "success story" de l'aéronautique au XXème siècle.

Une silhouette aujourd'hui bien connue

Passage sous l'arc de triomphe

Nous sommes en 1919, à l'issue d'une Guerre mondiale qui fut terrible et interminable.  Le 14 juillet 1919 est donc avant tout le défilé de la Victoire (avec un V, non pas un v !). Pourtant du côté des aviateurs de la jeune armée de l'air, c'est la grogne ! Et pour cause : ils ont reçu des instructions du ministère de la guerre : pas de défilés aérien, les aviateurs défileront comme tout le monde : à pied ! Evidemment pour tous les pilotes, c'est une provocation.

Le grand défilé de la Victoire du 14 juillet 1919

Bent Spear

Il est 9 heures du matin le 29 Août 2007. Un détachement de sécurité de l'US Air Force entre dans un bunker sécurisé. Leurs ordres sont précis : ils doivent prendre 12 missiles de croisière qui sont programmés pour être détruits. Ils sont stockés sur deux pylônes, codés GZ377 et GZ203. Nous sommes à Minot Air Force Base, dans le Dakota, une des grandes bases de la force aérienne stratégique des Etats-Unis. C'est le début d'un incident qui va avoir de lourdes conséquences au sein de l'US Air Force et au cœur même des Etats-Unis, qui porte le nom de code de "BENT SPEAR" (javelot tordu).

B-52, ultimes vérifications avant un départ en mission

Douglas DC-8

Le DC-8 est un avion peu connu, beaucoup moins que son éternel rival, le Boeing 707. Lancé pour concurrencer le Boeing 707, il parti en retard…mais contre toute attente, il fut un succès !

Des faux-air de 707...mais le DC-8 était un avion différent

Ravitaillement en vol (1/2)

Imaginez que vous roulez tranquillement sur l'autoroute à 130 à l'heure…vous voyez votre témoin de carburant qui s'allume…heureusement il y a un camion citerne devant…il a une perche de ravitaillement à l'arrière (non je n'ai rien fumé !) vous vous approchez doucement par derrière, à une vitesse très légèrement supérieure à la sienne…vous ajustez l'accélérateur…vous êtes à 1 mètre derrière lui, et bingo, contact ! c'est bon, votre réservoir se remplit lentement (je n'ai rien bu non plus)…vous passer le quart d'heure suivant dans la même position, à suivre la citerne à un peu plus d'un mètre de distance, en vous ajustant sur lui... 

Ce n'est pas l'autoroute...mais ça va encore plus vite

Bon rien de tout cela n'est possible (je vous ai dit que je n'ai pas mangé de champignons) mais vous commencez à comprendre : ce serait faisable, mais ça vous demanderai une concentration de chaque seconde, et le risque de rentrer dans le camion citerne serait loin d'être nul…imaginez que vous le faites dans un avion à 500 km/h maintenant !

Alerte "Zulu"

Tout au long de la Guerre Froide, les USAFE (ou United States Air Forces in Europe) ont été présentes sur l'ensemble des pays européens pour fournir une force de réponse immédiate en cas d'attaque soviétique.

Bitburg Air base, au cœur de la RFA...

Parmi les différentes composantes des USAFE, on trouvait des escadrilles de chasse détachées de l'USAF, comme la 36th Tactical Fighter Wing. Vers la fin des années 80, elle était basée sur la base de Bitburg Air Base dans les montagnes de l'Eifel dans ce qui était à l'époque l'Allemagne fédérale. Son rôle était la défense aérienne de la zone d'action de la 4th ATAF (Allied Tactical Air Force) basée à Ramstein AB. Au sein de la 36th TFW, on trouve des pilotes affectés à des missions spéciales : les missions "Zulu".

Les accidents de "Chrome Dome"

"Chrome Dome" : un nom de code qui évoque des souvenirs tendus à tout ceux qui connaissent ce terme : et pour cause, "Chrome Dome" est une opération qui a durée de 1961 à 1968 sans interruption.

En alerte, 24h sur 24...

Dans la cadre de cette opération, des B-52 se relayaient pour assurer l'alerte nucléaire : ce n'était pas une alerte au sol, non, ces bombardiers orbitaient aux confins du Canada ou au dessus de l'Europe, avec des bombes atomiques armées à bord, à moins d'une demi-heure de vol de l'URSS si besoin. Pour les équipages affectés à ces missions, la Guerre froide n'était pas qu'une expression. Tension d'un long vol aux frontières de l'Union Soviétique, en attente d'un bombardier venu  les relever, suivi du stress d'un ravitaillement avec un KC-135, avant le retour vers leur base d'origine, ces missions étaient épuisantes…et dangereuses.

N comme nEUROn

Le programme nEUROn (prononcé "neurone") est un programme de démonstrateur technologique de drone, conçu en collaboration entre 5 pays européen. Il préfigure les drones de demain, même si lui n'a pas vocation à être produit en série. Il a effectué son premier vol en 2012 et devrait sans doute être mis à la retraite vers mi-2015.

Un appareil bien étrange, nommé nEUROn

L'hélicoptère et la prune

Le "Blackhawk", la bonne à tout faire de l'oncle Sam....

Un hélicoptère ne peut pas se poser n'importe où ! C'est du moins la conclusion à laquelle est arrivée un officier de police du Colorado la semaine dernière....